燃料在燃燒時需要氧氣，在空氣中氧氣體積約占21 %，氮氣約占79 %，實驗電爐所以燃料在燃燒時需要供給空氣。1kg 燃料油在燃燒時所需理論空氣量（α＝1）約為14.2kg （11Nm3）。在實際的加熱爐中，由于從燃燒器進入的空氣不可能全部都參與燃燒，另外，也由于從爐子其他不密封處漏入了空氣，所以實際進入加熱爐內(nèi)的空氣量總是比理論空氣量多，前者與后者之比叫做過剩空氣系數(shù)。